La Papouasie-Nouvelle-Guinée est en tête du monde pour la diversité linguistique avec 843 langues vivantes
La Papouasie-Nouvelle-Guinée compte plus de langues vivantes que tout autre pays, avec 843 langues parlées parmi sa population, selon les chiffres 2025 d'Ethnologue publiés par Our World in Data.
Points principaux
- La Papouasie-Nouvelle-Guinée compte le plus grand nombre de langues vivantes, soit 843.
- L'Indonésie et le Nigeria suivent avec 709 et 530.
- Plusieurs petits États insulaires ont moins de cinq langues enregistrées.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée compte plus de langues vivantes que tout autre pays, avec 843 langues parlées parmi sa population, selon les chiffres de 2025 fournis parEthnologuepublié par Our World in Data.
La nation pacifique arrive en tête d'un classement mondial qui montre à quel point les langues sont réparties de manière inégale, certaines nations abritant des centaines de langues tandis que d'autres n'en comptent que quelques-unes.
L'Indonésie arrive en deuxième position avec 709 langues vivantes, suivie du Nigeria avec 530, de l'Inde avec 454 et de la Chine avec 309.
Les 843 langues de Papouasie-Nouvelle-Guinée représentent près de 12 % des quelque 7 159 langues vivantes dans le monde, malgré la population relativement réduite du pays.
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Son extraordinaire diversité est en partie liée à son paysage montagnard, qui, historiquement, séparait les communautés et a permis à différentes langues de se développer pendant des milliers d'années.
Le Mexique se classe sixième avec 296 langues, suivi du Cameroun avec 280, des États-Unis avec 239, de l'Australie avec 225 et du Brésil avec 222.
La République démocratique du Congo se distingue aussi avec 211 langues, tandis que les Philippines en comptent 184 et la Malaisie 133.
Les petites îles enregistrent le moins de langues
À l'autre extrémité du classement, la Barbade, Cuba, l'Islande, Nauru et plusieurs nations insulaires des Caraïbes et du Pacifique ne comptent que deux ou trois langues vivantes répertoriées chacune.
Antigua-et-Barbuda, le Cap-Vert, Kiribati, les Maldives, les îles Marshall et la Corée du Nord font partie des pays indiqués avec deux.
Ces différences reflètent la géographie, les migrations et l’histoire. Les grands pays comportant de nombreuses communautés bien établies ont souvent plus de langues, tandis que les nations plus petites peuvent en avoir moins.
Cependant, le nombre de langues d’un pays n’indique pas nécessairement dans quelle mesure elles sont parlées ni à quel point les langues maternelles de ses habitants diffèrent.
Qu'est-ce qui compte comme une langue vivante ?
Ethnologue définit une langue vivante comme une langue qui compte encore au moins une personne la parlant comme langue maternelle.
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Les chiffres incluent les langues autochtones et les langues non autochtones établies transmises aux nouvelles générations.
Certaines de ces langues sont largement utilisées, tandis que d'autres sont en danger et parlées par un nombre très réduit de personnes.
Les classements mettent en lumière à la fois la richesse linguistique mondiale et le risque de perdre des langues alors que les jeunes générations adoptent de plus en plus des langues plus largement parlées.
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