Des temps différents, des cœurs partagés : ce qui rapproche la Chine et les États-Unis, opinion
Alors que les dirigeants de la Chine et des États-Unis se préparent à se rencontrer à Washington, dans l'espoir de trouver des points communs et des opportunités de coopération, l'attention se porte inévitablement sur ce qui se passe entre les deux gouvernements.
Pourtant, la relation entre les deux pays a aussi été façonnée par d'innombrables rencontres entre des gens ordinaires. Ils se sont rencontrés dans des circonstances très diverses, dans les communautés, en période de difficultés et sur les terrains de sport.
Ils viennent peut-être d'horizons différents, mais ce qui rassemble les gens est profondément humain : des moments de gentillesse, la volonté d'aider lorsque cela compte le plus, ou même une passion partagée.
Grandir ensemble:
Ce lien remonte à plus d’un siècle, à une jeune femme de l’Iowa, qui espérait offrir aux filles et aux femmes chinoises des opportunités que beaucoup n’avaient jamais eues auparavant.
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Elle s'appelait Lydia Trimble.
En 1889, après avoir obtenu son diplôme de ce qui est aujourd’hui l’université de Northern Iowa, Lydia est arrivée à Fuzhou, dans la province du Fujian, au sud-est de la Chine, en tant que missionnaire.
Elle vit bientôt que beaucoup de filles et de femmes avaient peu accès à l'éducation, les laissant comme des fleurs de lotus sans racines, dérivant là où le courant les portait.
Ayant elle-même eu la chance de recevoir une éducation, Lydia ne pouvait rester les bras croisés. Elle croyait que les filles et les femmes méritaient d'avoir la possibilité d'acquérir des connaissances, de devenir indépendantes et d'avoir une voix plus forte dans leur propre vie.
Ce qui avait commencé comme une mission est devenu son engagement pour la vie. Elle est restée en Chine pendant cinq décennies, jusqu'à sa mort en 1941. Elle a contribué à créer des écoles pour filles et femmes de différents âges et milieux, ouvrant des portes à des opportunités qui leur ont permis de découvrir ce qu'elles voulaient faire de leur vie.
Mais ouvrir ces portes a demandé de la détermination et de la persévérance. Lorsque l'une des écoles eut du mal à obtenir des financements, Lydia se tourna vers sa famille, à des milliers de kilomètres, dans l'Iowa. Son frère aîné James hypothéqua même sa propre ferme pour aider à concrétiser sa vision.
Heureusement, les efforts de Lydia ont porté leurs fruits, et l'éducation a changé la vie de nombreuses filles et femmes. L'une de ses élèves, He Zhenni, a ensuite voyagé dans l'Iowa pour étudier au Coe College. Elle est finalement devenue la première femme chinoise à occuper le poste de directrice d'un collège dans la province du Fujian.
Le grand-neveu de Lydia, Gordon Trimble, a ensuite découvert davantage sur sa vie incroyable grâce à ses journaux intimes et aux documents familiaux. Parmi les histoires qu’il a trouvées, il y en a une qui l’a marqué : Lydia est intervenue pour protéger une fillette de 10 ans qui risquait d’être vendue en mariage à un homme plus âgé.
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Pour Gordon, la croyance de sa grande-tante à utiliser ses capacités pour aider les autres est devenue une partie de l'histoire familiale et, finalement, de sa propre vie.
En 2005, plus d’un siècle après que Lydia eut traversé pour la première fois le Pacifique, Gordon se rendit à Fuzhou et enseigna au collège que sa grand-tante avait contribué à fonder. Il ne se contentait plus de lire la vie de Lydia dans de vieux journaux et documents. Il parcourait l’endroit où son travail avait pris racine.
« Il s'agit de, si vous pouvez faire quelque chose de mieux, que je devrais vous aider. Parce qu'une fois que vous êtes capable de le faire, la communauté devient meilleure, » a déclaré Gordon.
Debout ensemble :
Ce même esprit d'entraide peut prendre de nombreuses formes. En temps de guerre, cela peut signifier risquer sa propre vie pour protéger autrui.
En 1940, la Chine combattait le Japon depuis près d'une décennie, et la guerre avait lourdement affecté son aviation. En septembre de cette année-là, plus de vingt pilotes chinois expérimentés furent tués lors des combats au-dessus de Wuhan, laissant la Chine encore plus démunie en pilotes et en avions pour défendre son espace aérien.
L'aide est venue de l'autre côté du Pacifique. En 1941, les États-Unis et la Chine ont conclu un accord qui a ouvert la voie aux anciens combattants et volontaires militaires américains pour venir en Chine, aider à défendre le pays et maintenir le flux de fournitures vitales. Cette année-là, environ 100 anciens combattants américains ont rejoint l'American Volunteer Group, plus tard connue sous le nom des Flying Tigers.
Harry Moyer faisait partie d'eux. Après avoir appris les souffrances du peuple chinois pendant la guerre, il fit son choix.
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« J'ai choisi d'aller en Chine parce que je voulais me battre pour la Chine », se souvint plus tard Moyer.
L’un des chapitres les plus difficiles de la guerre est survenu lorsque la Chine a dû trouver une autre bouée de sauvetage après que la route Yunnan-Myanmar ait été coupée, une voie cruciale pour les approvisionnements arrivant dans le sud-ouest de la Chine. Il a fallu trouver une autre voie.
C’est alors que le pont aérien du Hump est devenu vital. Des équipages aériens chinois et américains ont travaillé côte à côte pour maintenir cette nouvelle ligne de vie ouverte, volant entre l’Inde et le sud-ouest de la Chine au-dessus de l’Himalaya. Ils transportaient du carburant, des munitions, du matériel et d’autres fournitures dont on avait désespérément besoin.
Le voyage était périlleux. Les pilotes affrontaient des conditions météorologiques imprévisibles, des montagnes imposantes et des attaques japonaises. Selon les archives américaines, le bilan humain fut déchirant : plus de 1 300 membres d'équipage chinois et américains ont perdu la vie. Entre mai 1942 et septembre 1945, quelque 800 000 tonnes de fournitures ont atteint la Chine par voie aérienne, selon l'agence de presse Xinhua.
Pour ceux qui regardaient les avions arriver et partir, chaque vol portait un peu plus d'espoir et un peu plus de peur.
Emma Jane Foster, une infirmière américaine qui servit avec les Flying Tigers, se souvenait que les gens sur le terrain comptaient les avions au départ pour une mission puis de nouveau à leur retour. Si l'un d'eux ne revenait pas, le cœur de tout le monde se serrait.
Alors que des pilotes américains risquaient leur vie dans le ciel, des Chinois ordinaires risquaient la leur au sol pour les aider. Un lien indestructible s'est formé à travers d'innombrables actes de courage et de véritable bonté.
Jeffrey Greene, président de la Sino-American Aviation Heritage Foundation, a passé des décennies à recueillir et à préserver les récits des Flying Tigers et des Chinois qui se tenaient à leurs côtés.
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Parmi les histoires qu'il a entendues figurent celles de villageois chinois qui ont partagé le peu de nourriture qu'ils avaient avec des aviateurs américains.
La nourriture était précieuse pendant la guerre. Les familles avaient souvent à peine de quoi subsister. Pourtant, certaines gardaient ce dont elles avaient besoin pour leurs enfants et donnaient le reste aux aviateurs. Les œufs en particulier étaient précieux. Certains aviateurs américains se souvenaient encore vivement du mot chinois pour « œuf » des décennies plus tard, parce que c’était quelque chose qu’on leur donnait si souvent.
Le peuple chinois a aussi aidé à construire et à réparer les pistes. Ils n’avaient que des marteaux, mais ils continuaient à travailler jour après jour. Même des mères portant des bébés se joignaient volontairement à l’effort.
Greene se souvenait avoir entendu dire que des millions de Chinois avaient participé à de tels efforts de guerre.
« Deux millions de [Chinois] ont fait cela », dit-il. « Le Congrès américain a vu cela, et il y a eu du respect entre eux. Je n’ai jamais rencontré un aviateur américain qui ait dit du mal des Chinois. Jamais ! »
Et il n'y eut peut-être pas de plus grande expression de ce lien que ce qui se passa lorsqu'un pilote américain atterrit derrière les lignes ennemies.
Lorsqu'un pilote était abattu ou contraint d'atterrir loin de sa base, des villageois chinois risquaient leur vie pour le retrouver, le cacher et l'aider à rejoindre un lieu sûr. Ils connaissaient les risques. Si des soldats japonais les découvraient, les villageois chinois qui hébergeaient un pilote américain abattu pouvaient encourir de lourdes punitions, voire la peine de mort.
C'est ainsi qu'un lien s'est forgé, non pas par un traité ou un accord officiel, mais par la compassion, la gratitude et l'assurance inébranlable qu'ils veilleraient toujours les uns sur les autres.
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Jouer ensemble:
Des décennies plus tard, une autre forme de connexion rassemble des jeunes de Chine et des États-Unis autour de passions communes.
Lors d’un récent échange sportif jeunesse sino-américain, quatre équipes américaines de baseball venant de l’Iowa, de la Virginie, de l’Oklahoma et du Michigan se sont rendues à Fuzhou pour jouer des matchs d’exhibition contre quatre équipes chinoises.
Pour beaucoup de joueurs, c'était leur première fois en Chine et leur première occasion de rencontrer leurs homologues chinois. Mais une fois sur le terrain, l'inconnu a vite fait place à quelque chose qu'ils avaient déjà en commun : l'amour du jeu.
Les joueurs ont joué avec concentration et détermination, célébrant les coups et les points tout en apprenant les uns des autres. Après les matchs, ils ont échangé des techniques de baseball, des cadeaux et des récits sur leur vie.
Pour le joueur de baseball de l'Iowa Shawn Simmons, l'expérience a signifié bien plus que le score final.
« J'ai vraiment passé un excellent moment. J'ai lancé. Nous avons fini par gagner, mais ce n'était pas vraiment ce qui comptait », a-t-il déclaré. « Nous avons noué de très bonnes amitiés avec certaines personnes de l'équipe. »
Julian Skosey-LaLonde, l'entraîneur adjoint de l'équipe de baseball de l'Iowa, a également été impressionné par les différents styles de jeu qu'il a observés chez les joueurs chinois et américains.
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« Personne n'a un mouvement plus juste qu'un autre », a-t-il dit. « C'est cool de voir comment les gens abordent les choses différemment. C'est un excellent exemple de la façon dont deux personnes peuvent être en compétition tout en créant de l'amitié. »
Robert Dombrowski, entraîneur de l'équipe de baseball de l'Iowa, a déclaré qu'il espérait que ses joueurs seraient inspirés par l'esprit travailleur des joueurs chinois.
« Je leur ai en fait dit que s'ils peuvent faire huit heures par jour à l'école, vous pouvez trouver une heure de travail supplémentaire, vous allez tellement vous améliorer », a déclaré Dombrowski.
Le jeu leur a donné une langue commune. Les amitiés ont donné à cette connexion quelque chose au-delà du terrain.
Ceci n'est qu'un exemple de la façon dont les jeunes en Chine et aux États-Unis trouvent un terrain d'entente grâce aux passions qu'ils partagent. Et le baseball n'est qu'un des nombreux moyens par lesquels ils se connectent à travers la musique, la culture, l'art et la simple joie de découvrir quelque chose de nouveau ensemble.
Parfois, il suffit d'une passion partagée pour entamer une conversation. Une chanson familière, un récit de voyage, un moment sur le terrain de jeu, même un simple souvenir de ces jours-là peut ramener la chaleur d'une première rencontre, comme si, pour un instant, le temps et la distance avaient disparu.
Il existe bien d’autres histoires comme celles-ci, et vous pouvez en trouver certaines sur « Ni How Are You ». Une série de vidéopodcasts dépasse les gros titres et les discussions géopolitiques pour explorer les récits personnels, les passions partagées et les liens humains qui rapprochent les jeunes en Chine et aux États-Unis.
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L'article reflète uniquement les opinions de Chen Ziqi, journaliste basé à Pékin pour CGTN, connu pour couvrir des sujets interculturels et internationaux.
