Ce bébé Jésus a prié pour l'El Tri du Mexique

Pendant des semaines, des milliers de fidèles ont visité la cathédrale métropolitaine au cœur de Mexico pour prier devantEl Niño footballeur— une statuette du bébé Jésus vêtue du maillot de l'équipe nationale du Mexique et posée à côté d'un ballon de football. Certains priaient simplement pour la victoire. D'autres osaient demander quelque chose de plus grand : un premier titre de Coupe du Monde.

La tradition remonte à la première fois que le Mexique a accueilli le tournoi en 1970. Cette année, après avoir été brièvement interrompue dans une autre église en raison de préoccupations la jugeant inappropriée, la coutume a été relancée par la cathédrale, où la figure est restée exposée pendant toute la compétition.

L'emplacement de la cathédrale, à quelques pas du Fan Fest de la FIFA sur le Zócalo, a fait de la statue un lieu de pèlerinage inattendu. Des supporters du Mexique et d'ailleurs s'arrêtaient pour prier, poser pour des photographies ou demander en silence une petite intervention divine avant le coup d'envoi.

Cela faisait peu de différence sur la piste.

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L'Angleterre a mis fin au rêve du Mexique avec une victoire dramatique 3-2 à l'Estadio Azteca, malgré avoir joué une grande partie de la seconde mi-temps à dix. Jude Bellingham a marqué deux fois avant que le penalty de Harry Kane n'envoie l'Angleterre en quarts de finale, faisant taire un stade qui espérait que la foi pourrait offrir un dernier avantage.

Le Petit Jésus restera vêtu aux couleurs du Mexique jusqu'à la fin du tournoi, déclarent les responsables de la cathédrale, quel que soit le résultat.

Peut-être que c’est là l’histoire la plus durable. Le football peut inspirer la prière, l’espérance et le rituel. Mais même avec ce qui a pu être le supporter le plus saint lors de la Coupe du monde, certains miracles n’arrivent jamais.