La forêt au Nigeria qui abritait un laboratoire de méthamphétamine de 360 millions de dollars
Key Takeaways
- Le Nigeria a démantelé son plus grand laboratoire de méthamphétamine connu.
- Cette opération de drogue de 360 millions de dollars était cachée dans une forêt de l'État d'Ogun.
- Les autorités affirment que l'affaire indique une implication présumée d'un cartel mexicain.
Les autorités ont démantelé le plus grand laboratoire de méthamphétamine connu du Nigeria après qu'un tribunal en ait ordonné la démolition lors d'un procès en cours impliquant trois ressortissants mexicains.
Ce qui ressemblait à un tronçon calme de forêt dans l'État d'Ogun, au Nigeria, cachait ce que les autorités décrivent comme le plus grand laboratoire de méthamphétamine jamais découvert dans le pays.
Mercredi, des agents de la National Drug Law Enforcement Agency (NDLEA) ont démantelé l'installation improvisée après qu'un tribunal a approuvé sa démolition dans le cadre d'un procès en cours pour trafic de drogue impliquant trois ressortissants mexicains.
L'AFP s'est rendue sur les lieux avec des agents de la NDLEA pendant qu'un soudeur et un menuisier locaux démontaient les chaudrons et le matériel de filtration utilisés pour fabriquer de la méthamphétamine.
Le laboratoire occupait environ un acre de terrain forestier entre les villages d'Abidagba et d'Iroto.
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Le tribunal a ordonné la démolition du site en raison des risques environnementaux posés par les produits chimiques utilisés dans le processus de production.
Patricia Afolabi, la directrice de la criminalistique de la NDLEA, a déclaré que la décision avait été prise pour prévenir la pollution des eaux souterraines et de l'air.
Lorsque l'AFP est passée, des fûts contenant des produits chimiques et de la méthamphétamine partiellement traitée restaient à l'intérieur de l'abri, des vapeurs âcres remplissant encore l'air.
Le laboratoire a été perquisitionné en mai, lorsque les autorités ont arrêté dix suspects, dont trois ressortissants mexicains et sept Nigérians. Les forces de l'ordre ont également fouillé deux propriétés résidentielles dans un quartier huppé de Lagos, saisissant de la méthamphétamine et des produits chimiques précurseurs d'une valeur estimée à 360 millions de dollars.
L'affaire pénale est toujours devant les tribunaux de Lagos.
La découverte a suscité des inquiétudes quant à la présence de cartels de la drogue mexicains au Nigeria.
« À propos de notre préparation à combattre le cartel... oui, nous sommes prêts », a déclaré James Taalba, commandant adjoint des stupéfiants de la NDLEA, à l'AFP.
« Nous avons des personnes capables de mettre fin à une telle situation. »
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L'Afrique de l'Ouest est de plus en plus devenue une route de transit pour les envois de cocaïne en provenance d'Amérique du Sud à destination de l'Europe. Les autorités affirment également que la production de méthamphétamine s'est développée dans la région, des groupes criminels étrangers apportant leur expertise aux opérations locales.
Un rapport de 2019 de l'Institute for Security Studies a révélé que les saisies de méthamphétamine et les perquisitions de laboratoires au Nigeria ont augmenté depuis environ 2011.
Un autre ressortissant mexicain a été arrêté dans une opération distincte impliquant de la méthamphétamine dans l'État d'Oyo en juin.
Pour les résidents vivant à proximité du site, la découverte a été un choc.
Florence Banjo, une agricultrice du village voisin d'Abidagba, a déclaré que l'odeur provenant du laboratoire se répandait souvent dans la communauté. Elle pensait qu'elle venait d'une porcherie et n'a jamais soupçonné qu'une opération de fabrication de drogue se cachait dans la forêt.
Elle se souvenait aussi que l'activité de construction autour du site avait suscité des espoirs de développement.
« Nous avions entendu des rumeurs selon lesquelles ils allaient construire un lotissement là-bas, et j'étais heureux qu'ils allaient enfin goudronner la route qui mène à notre village », a déclaré le quinquagénaire de 59 ans à l'AFP.
« Nous étions déçus. »
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