Pourquoi la Palestine est-elle devenue la ligne que Ed Sheeran ne franchirait pas ?

Le concert d'Ed Sheeran devait être une célébration de la musique, rassemblant les fans autour des chansons et d'un message d'unité. La programmation comprenait le rappeur américain Macklemore, ainsi que les premières parties Lukas Graham, Aaron Rowe et Finneas, un mélange d'artistes connus pour des sonorités différentes mais un même attrait auprès d'un large public.

Mais au lieu d'unir les fans, le concert est rapidement devenu le centre d'un débat mondial sur la politique, la liberté d'expression et les limites de l'expression artistique. Mais Ed Sheeran s'attendait à ce que sa tournée Loop fasse la une, pas de cette manière.

Mais c'est exactement ce qui s'est passé.

Macklemore, dont le vrai nom est Ben Haggerty, soutient ouvertement la Palestine depuis le début de ce conflit en 2023. Il a utilisé sa musique, ses réseaux sociaux et ses apparitions publiques pour réclamer un cessez-le-feu et la fin de ce qu’il décrit comme l’oppression des Palestiniens. Sa chanson de 2024 « Hind’s Hall » porte le nom du bâtiment que les manifestants de l’université Columbia ont occupé et rebaptisé en mémoire de la fillette palestinienne de cinq ans Hind Rajab. Il a ensuite publié « Hind's Hall 2 ». En dehors de la musique, il a également fait don de matériel médical à la Palestine.

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Le 4 septembre 2026, Macklemore est monté sur scène lors de la tournée Loop d'Ed Sheeran dans le New Jersey et a réaffirmé sa position en prononçant les mots « free Palestine ». Cela n'a pas plu à des personnes comme Robert Kraft, propriétaire du Gillette Stadium et des New England Patriots, et à Pink. Selon ces deux personnes, les propos de Macklemore sur scène étaient antisémites. D'après une déclaration publiée sur les comptes sociaux de Macklemore, Ed Sheeran lui aurait dit que Kraft lui avait lancé un ultimatum : soit Macklemore est retiré en tant qu'artiste d'ouverture, soit il ne lui prêterait pas le Gillette Stadium pour se produire parce qu'il ne veut pas le voir là-bas. Mais cela ne s'est pas arrêté là, d'autres propriétaires de salles ont également rejoint Kraft en lançant à Ed Sheeran le même ultimatum, « lâche-le, ou dis adieu à nos salles ».

C'est ainsi que Macklemore a été remercié par Ed Sheeran. Par la suite, d'autres premières parties comme Lukas Graham, Aaron Rowe, Finneas, et même le groupe d'accompagnement d'Ed, Beoga, se sont retirés de la tournée par solidarité avec Macklemore, estimant que les artistes devraient pouvoir s'exprimer librement sans être intimidés.

Ce qui rend cela encore plus difficile à expliquer, c'est qu'Ed Sheeran l'a déjà fait auparavant et l'a fait bruyamment.

En mars 2022, quelques semaines après le début de l'invasion russe, Sheeran n'a pas hésité à choisir un camp. Il a joué au Concert for Ukraine à Birmingham, disant à la foule que c'était « une cause tellement importante » et qu'il était « honoré d'être ici », après avoir tourné quelques mois plus tôt un clip à Kyiv. Ce seul concert a permis de récolter plus de 13 millions de livres pour l'aide humanitaire ukrainienne. Personne ne lui a dit que l'Ukraine était « trop politique » pour une scène. Aucun propriétaire de salle n'a lancé d'ultimatum. Aucun promoteur n'a coupé les vivres. Sheeran est monté devant un stade en agitant des drapeaux ukrainiens, et cela l'a fait paraître compatissant, pas controversé. Il a même remixé sa chanson Two Piece avec un groupe ukrainien.

Alors pourquoi la Palestine est-elle différente ?

Mme Rachel, la youtubeuse pour enfants devenue voix pro-palestinienne, l'a interrogé directement, accusant Sheeran d'avoir pris parti pour l'Ukraine tout en traitant la Palestine comme « trop dangereuse et politique » pour être abordée. Et cela mérite qu'on y réfléchisse, car l'Ukraine avait aussi deux côtés. Il y avait un agresseur et un pays assiégé, et Sheeran a choisi sans hésiter le camp des populations bombardées. Personne ne lui a alors demandé de faire preuve de « neutralité ». Personne ne lui a demandé de considérer « les deux côtés » d'une invasion. Alors qu'est-ce qui a changé entre 2022 et 2026 ? Est-ce la guerre elle-même, ou la quantité de pouvoir derrière le camp qui demande le silence ?

Il vaut aussi la peine de remarquer ce qui s'est passé après l'Ukraine : rien. Sheeran n'a plus pris position publiquement sur une guerre, n'a plus prêté sa scène à un appel humanitaire, jusqu'à ce que Macklemore pose la question en septembre 2026. Quatre ans de silence sur les conflits, encadrés par un acte très visible de solidarité et un acte très visible de distanciation. Est-ce une véritable incertitude face à un conflit plus controversé dans le sens où il ne sait tout simplement pas quel « camp » soutenir ? Ou quelque chose s'est-il produit après l'Ukraine qui lui a appris quelles guerres il est sûr d'aborder et lesquelles vous coûtent des stades, des sponsors et des gros titres ? Nous ne savons pas. Mais le schéma lui-même est le récit : la solidarité pour l'Ukraine est venue facilement et à peu de frais ; la solidarité pour la Palestine, une fois qu'elle est réellement apparue sur sa scène à l'improviste, a dû être gérée, contenue et finalement reléguée aux dons.

Parce que c’est à cela que ressemble désormais l’argent au centre de l’affaire, une étiquette de prix. Dès que Macklemore a annoncé qu’il donnerait l’intégralité du million de dollars qu’il avait gagné lors de la tournée à des organisations de secours palestiniennes et a mis au défi Kraft de faire de même, Kraft ne s’est pas contenté de s’aligner : Sheeran s’était déjà engagé discrètement à donner 2 millions de dollars de sa poche, et Kraft a égalé ce montant à la place, portant le total des deux à 4 millions de dollars, en plus du million de Macklemore. Soudain, 5 millions de dollars se dirigent vers Gaza. Le don ressemble moins à un élan de conscience qu’à une gestion de réputation, en particulier pour Kraft.

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Et cela nous ramène à la question la plus fondamentale de toute cette saga : à quoi pensait Ed Sheeran quand il a engagé Macklemore au départ ?

Ce n'est pas le cas d'un artiste qui se serait radicalisé en pleine tournée. La position de Macklemore sur la Palestine est publique, claire et cohérente depuis le début de la guerre en 2023. Il a « Hind's Hall », les dons, les recettes pour l'UNRWA, le suivi « Hind's Hall 2 », les apparitions dans les festivals de Seattle. Quiconque l'engageait en 2026 savait exactement qui il mettait sur scène. Donc soit Sheeran ne s'attendait vraiment pas à ce que Macklemore apporte cette même conviction à une date de la Loop Tour dans le New Jersey, soit cela ne le dérangeait pas tant que cela ne menaçait pas ses salles de spectacle. Si c'est la seconde hypothèse, cela en dit déjà long : qu'un artiste aussi ouvertement et sans complexe pro-Palestine que Macklemore était tout de même attendu pour se produire tranquillement, et n'est devenu « trop politique » que lorsqu'il a refusé de le faire.

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ISSN 2978-4891

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