Pourquoi la Chine appelle-t-elle le Japon « le pays du soleil levant »?

Les noms modernes chinois des pays sontgénéralement écrit en hanzi(Des caractères chinois). Certains noms décrivent la localisation ou l'identité d'un pays, tandis que beaucoup d'autres sont des translittérations phonétiques, où les caractères ont été choisis principalement pour leur prononciation plutôt que pour leur sens littéral. Par conséquent, traduire chaque caractère individuellement peut produire des expressions inhabituelles qui ne reflètent pas le nom réel du pays ni son origine.

L'un des exemples les mieux connus estLa Chine elle-même. Le nom officiel chinois du paysChinesignifie littéralement« Pays du Milieu »ou« État central. »Le terme remonte à plus de 2 000 ans et désignait à l'origine les royaumes centraux de la Chine ancienne avant de devenir le nom moderne de la République populaire de Chine.

le nom chinois du JaponJapon, se traduit littéralement par"Origine du soleil"ou«Origine du Soleil.»Le nom reflète la position du Japon à l'est de la Chine, où le soleil semble se lever. Il a donné naissance à l'expression largement connue « Pays du Soleil Levant », une description associée au Japon depuis au moins la dynastie Tang.

La Corée du Sud est connue en chinois sous le nom de Hánguó, signifiant « pays Han », en référence aux anciennes confédérations Samhan qui existaient sur la péninsule coréenne plutôt qu'à la dynastie Han de Chine.

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Plusieurs noms conservent des royaumes historiques. Mongolie (Měnggǔ) est une transcription phonétique de « Mongol », tandis que Viêt Nam (Yuènán) signifie littéralement « au sud du Yue », reflétant les anciens peuples Yue qui habitaient autrefois des parties du sud de la Chine et le nord du Viêt Nam. Le nom a été officiellement adopté par l'empereur Gia Long au début du XIXe siècle.

Certains noms de pays paraissent inhabituels lorsqu'ils sont traduits mot à mot parce que les caractères ont été choisis principalement pour leur son. Par exemple, Inde (Yìndù) est une adaptation phonétique dérivée du sanskrit Sindhu via le persan et d'autres langues intermédiaires. De même, Indonésie (Yìndùníxīyà) et Malaisie (Mǎláixīyà) sont des translittérations dont les caractères individuels ont peu de lien avec les pays eux-mêmes.

D'autres noms combinent le son et le sens. Russie (Éluósī) est en grande partie phonétique, tandis que Thaïlande (Tàiguó) inclut le caractère 泰, signifiant « paisible » ou « grand », combiné avec 国, signifiant « pays ».

Selon les linguistes, les noms de pays en chinois ont évolué au fil des siècles à mesure que la diplomatie, le commerce et les contacts avec les civilisations voisines s'étendaient. Bien que de nombreux noms modernes aient été standardisés pendant la fin de la dynastie Qing et le début du XXe siècle, ils continuent de refléter des strates d'histoire remontant aux anciens récits chinois.