Les États-Unis déclarent la fin de la mission anti-État islamique en Irak

Après plus d'une décennie d'opérations militaires, les États-Unis ont officiellement annoncé la fin de leur mission de lutte contre l'EI en Irak.

Le secrétaire à la Guerre américain Pete Hegseth a confirmé mardi que l'opération Inherent Resolve achèvera sa mission en Irak selon un calendrier convenu auparavant, tandis qu'il accueillait le Premier ministre irakien Ali al-Zaidi au Pentagone lors de la première visite à l'étranger du dirigeant irakien depuis sa prise de fonction.

« Aujourd'hui, nous affirmerons publiquement qu'Operation Inherent Resolve mettra fin à sa mission de lutte contre l'EI en Iraq selon le calendrier annoncé conjointement précédemment », a déclaré Hegseth.

L'opération Inherent Resolve a commencé en 2014 après qu'ISIS ait capturé de vastes zones en Irak et en Syrie. Bien que le groupe militant ait ensuite perdu son califat autoproclamé, les forces de la coalition sont restées en Irak à titre consultatif. Dans le cadre d'un accord entre Washington et Bagdad, la mission doit prendre fin d'ici le 30 septembre, les deux pays poursuivant leur coopération dans le cadre d'un partenariat bilatéral de sécurité.

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Hegseth a déclaré que les États-Unis veulent établir une nouvelle relation avec l'Irak basée sur la coopération plutôt que sur le combat.

« L’Irak n’appartenait pas à Saddam. L’Irak n’appartenait ni à al-Qaïda ni à l’EI. Et il n’appartient pas à l’Iran. C’est un pays fort et souverain avec lequel nous pouvons espérer nous associer sur la base d’avantages mutuels. [...] Nous apprécions votre courage et votre audace, et nous sommes impatients de trouver des moyens de collaborer à l’avenir », lui a-t-il dit, al-Zaidi.

La réunion au Pentagone a suivi les entretiens entre le président américain Donald Trump et al-Zaidi à la Maison-Blanche, au cours desquels les deux dirigeants ont discuté des relations plus larges entre leurs pays, y compris les efforts de l'Irak pour réduire ses liens avec des groupes soutenus par l'Iran sous son nouveau gouvernement.

Al-Zaidi est arrivé aux États-Unis lundi pour son premier voyage à l'étranger depuis qu'il est devenu premier ministre en mai. Il est apparu comme un candidat consensuel après des mois d'impasse politique à la suite des élections parlementaires irakiennes et a été officiellement désigné premier ministre en avril.

Après sa nomination, Trump a décrit la direction d'al-Zaidi comme « le début d'un chapitre nouveau et énorme » dans les relations États-Unis–Irak, axé sur « la prospérité, la stabilité et le succès ».