L'Amazonie s'étend sur neuf territoires mais un pays domine

Leforêt amazoniennets'étend sur neuf pays et territoires d'Amérique du Sud, le Brésil couvrant environ 64 % de sa superficie totale, ce qui renforce le rôle central du pays dans la protection de la plus grande forêt tropicale du monde, selon le World Wildlife Fund (WWF) et l'Encyclopaedia Britannica.

Couvrant environ 6 millions de kilomètres carrés (2,3 millions de milles carrés), l'Amazonie s'étend au-delà du Brésil jusqu'au Pérou, à la Colombie, à la Bolivie, au Venezuela, au Guyana, au Suriname, à l'Équateur et à la Guyane française, un département d'outre-mer de la France.

Le Brésil représente environ 64 % de la forêt tropicale, suivi par le Pérou (10 %). La Colombie, le Venezuela et la Bolivie en contiennent chacun environ 6 %, tandis que le Guyana en détient environ 3 %. L'Équateur et le Suriname représentent chacun environ 2 %, et la Guyane française contient approximativement 1 %.

L'Amazonie est la plus grande forêt tropicale continue de la planète et abrite environ 10 % de toutes les espèces connues, y compris des milliers de mammifères, d'oiseaux, de reptiles, d'amphibiens, de poissons et d'insectes. Les scientifiques estiment que la forêt contient également environ 390 milliards d'arbres individuels représentant près de 16 000 espèces.

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La forêt tropicale joue un rôle essentiel dans la régulation du climat mondial. Selon le WWF, ses forêts stockent d'immenses quantités de carbone et recyclent d'énormes volumes d'eau par évapotranspiration, contribuant à générer des précipitations sur une grande partie de l'Amérique du Sud. Le fleuve Amazone, qui draine le bassin, transporte plus d'eau douce vers les océans que n'importe quel autre fleuve au monde.

Plus de 47 millions de personnes vivent dans le bassin amazonien, dont plus de 2 millions d'autochtones appartenant à des centaines de groupes ethniques distincts, dont les communautés ont géré et dépendu de la forêt pendant des générations, selon Conservation International et le WWF.

Malgré son importance mondiale, l'Amazonie continue de subir des pressions croissantes liées à la déforestation, à l'exploitation forestière illégale, à l'exploitation minière, à l'expansion agricole, à la construction de routes et au changement climatique. WWF met en garde: la poursuite de la perte de forêt pourrait pousser certaines parties de l'Amazonie vers un point de basculement écologique, où de vastes zones pourraient ne plus être capables de soutenir des écosystèmes de forêt tropicale.

Les efforts de conservation reposent de plus en plus sur la coopération entre tous les pays amazoniens. L'Organisation du Traité de Coopération Amazonienne (OTCA), créée en 1995, réunit les huit nations souveraines de l'Amazonie pour coordonner les politiques de conservation, de développement durable et de recherche scientifique à travers le bassin.

Les scientifiques et les organisations de conservation affirment que protéger l'Amazonie n'est pas uniquement une question régionale mais une question mondiale, étant donné son influence sur la biodiversité, les ressources en eau douce et les systèmes climatiques bien au-delà de l'Amérique du Sud.