L'ambroisie se propage à travers l'Europe alors que cette plante fortement allergène représente un risque croissant pour la santé

Points principaux

• L'ambroisie à feuilles d'armoise s'est répandue bien au-delà des Amériques
• Son pollen peut déclencher de graves allergies et de l'asthme
• L'Europe centrale et du sud-est sont des points chauds majeurs

L'ambroisie à feuille d'armoise, une plante très allergisante originaire d'Amérique du Nord, s'est étendue à une grande partie de l'Europe et d'autres régions, créant des problèmes croissants pour la santé publique et l'agriculture.

LeSociété internationale de l'ambroisieindique que l'ambroisie à feuilles d'armoise (Ambrosia artemisiifolia) est désormais l'espèce d'ambroisie la plus répandue en Europe. Les principaux foyers d'invasion comprennent la région pannonienne autour de la Hongrie, de la Croatie, de la Slovaquie, de la Roumanie et de l'Autriche, tandis que des populations importantes se trouvent également en Serbie, en Italie, en Ukraine et dans certaines régions de France.

La plante est également présente beaucoup plus loin. La société indique que des espèces d'ambroisie ont été recensées à travers l'Asie tempérée et tropicale, l'Afrique, l'Amérique du Sud, l'Australie et les îles du Pacifique, en plus de leur Amérique du Nord d'origine.

Pourquoi l'ambroisie pose problème

La plus grande inquiétude concerne son pollen. L'ambroisie commune libère de grandes quantités de pollen transporté par le vent à la fin de l'été et au début de l'automne, qui peut parcourir de longues distances. C'est une cause majeure d'allergies saisonnières et peut déclencher des réactions plus graves, y compris de l'asthme induit par le pollen.

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Cela peut prolonger la saison des allergies car l’ambroisie fleurit relativement tard dans l’année, affectant certaines personnes après la principale saison des pollens du printemps et du début de l’été.

L'ambroisie est aussi un problème agricole. Elle peut envahir les champs, les bords de routes et les terrains perturbés, concurrencer les cultures et réduire les rendements. Sa capacité à produire un grand nombre de graines rend les populations installées difficiles à éliminer.

Sa propagation en Europe s'est accélérée de façon substantielle pendant la seconde moitié du XXe siècle. L'International Ragweed Society pointe les changements dans l'agriculture, l'urbanisation et le commerce international de semences et de céréales comme des facteurs importants ayant favorisé sa propagation.

Le changement climatique pourrait aggraver le problème. La société indique que des conditions plus chaudes peuvent permettre à l’ambroisie de s’implanter dans de nouvelles zones. En même temps, des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone et des saisons de croissance plus longues pourraient augmenter la quantité de pollen et ses effets allergènes.