L'Inde devance de peu les États-Unis pour la plus grande superficie de terres arables au monde

Points principaux

• L'Inde possède environ 154 millions d'hectares de terres arables.
• Les États-Unis suivent de près avec environ 152 millions d'hectares
• La Russie et la Chine sont les seules autres pays dépassant les 100 millions d'hectares

L'Inde possède la plus grande superficie de terres arables au monde, devançant de justesse les États-Unis, selon des données compilées par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture et publiées par laBanque mondiale.

Les chiffres indiqués sur la carte placent l'Inde à environ 154 millions d'hectares, suivie des États-Unis à 152 millions d'hectares. La Russie se classe troisième avec environ 122 millions d'hectares, tandis que la Chine compte autour de 108 millions d'hectares.

Ensemble, ces quatre pays occupent une part énorme des terres utilisées pour des cultures telles que le blé, le maïs, le riz et d'autres cultures temporaires.

Il y a un grand écart après les quatre premiers. Le Brésil arrive cinquième avec environ 55,6 millions d'hectares, suivi de l'Argentine avec 40,4 millions et du Canada avec 38,2 millions.

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Le Nigeria se distingue en Afrique avec environ 36,9 millions d'hectares, devant l'Ukraine à 32,9 millions et l'Australie à environ 31 millions.

Le Pakistan, le Kazakhstan, le Soudan, le Mexique et l'Indonésie complètent les 15 pays indiqués sur la carte, avec des superficies allant d'environ 30 millions d'hectares au Pakistan à 17,8 millions en Indonésie.

Le classement reflète globalement les données les plus récentes disponibles via l'indicateur de terres arables de la Banque mondiale, qui utilise des données fournies par la FAO. La Banque mondiale indique actuellement 2023 comme dernière année pour cet ensemble de données, il conviendrait donc que la carte précise l'année des données plutôt que de présenter les chiffres comme des mesures de 2026.

Il y a une distinction importante derrière ces chiffres.

La FAO définit les terres arables comme les terres utilisées pour les cultures temporaires, les prairies et pâturages temporaires et les terres temporairement en jachère. Elles n'incluent pas les cultures permanentes ni les terres de pâturage permanentes, et ne mesurent pas toutes les terres qui pourraient potentiellement être cultivées.

Cela signifie qu’un pays peut avoir un secteur agricole important sans se classer particulièrement haut pour les terres arables. Les pays avec de vastes pâturages permanents, vergers ou plantations peuvent disposer de bien plus de terres agricoles que ne le laisse entendre leur chiffre de terres arables.

Les chiffres montrent aussi que la seule taille d’un pays ne détermine pas la quantité de terres arables qu’il possède. L’Inde est bien plus petite que la Russie, le Canada ou les États-Unis en superficie totale, et pourtant elle compte plus de terres classées comme arables que chacun d’eux.

Note de précision : la carte est globalement conforme aux données de la FAO/banque mondiale, mais les valeurs sont arrondies et devraient être accompagnées de leur année de référence. Il serait aussi plus précis de dire « pays ayant le plus de terres arables » plutôt que d’impliquer que les chiffres couvrent toutes les terres agricoles ou toutes les terres potentiellement cultivables.

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