Il enquêtait sur les forces spéciales d'Afrique du Sud, puis il a été assassiné
Pendant quatre mois, le détective sud-africain Frans Mathipa avait tenté d'obtenir des informations cruciales pour une enquête sensible.
Lorsqu'on lui a finalement promis l'accès, il a dit à son officier commandant qu'il craignait de ne pas vivre assez longtemps pour mener l'affaire à son terme.
« Brigadier, vous savez, ces gens — ils vont me tuer. Je vais mourir », aurait déclaré Mathipa.
Deux jours plus tard, en août 2023, le détective des Hawks a été abattu alors qu'il roulait sur une autoroute près de Pretoria.
Trois ans plus tard, sept membres des forces spéciales et un officier de la police militaire ont été inculpés de son meurtre. Ils nient les accusations, et aucune date de procès n'a été fixée. Trois des accusés auraient également omis de se conformer à une ordonnance du tribunal révoquant leur mise en liberté sous caution.
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Au moment de sa mort, Mathipa enquêtait sur la disparition du ressortissant éthiopien Abdella Hussein Abadigga et de son garde du corps, Kadir Abotese.
Abadigga n'était pas une personne disparue ordinaire. En 2022, le Trésor américain l'a sanctionné, l'accusant d'avoir recruté de jeunes hommes en Afrique du Sud pour un entraînement aux armes, d'avoir extorqué de l'argent et d'avoir envoyé des fonds à des partisans de l'EI ailleurs en Afrique. Les États-Unis l'ont également identifié comme un soutien de confiance de la figure de l'EI Bilal al-Sudani.
Mais l'enquête de Mathipa portait sur une allégation différente : que les forces spéciales sud-africaines avaient enlevé et tué Abadigga et Abotese en décembre 2022.
Preuveobtenues par des enquêteurs qui auraient relié des véhicules vus autour du moment de leur disparition à Peters Communications Trust (PCT), décrit dans des documents de police comme une société-écran des forces spéciales.
La même entreprise réapparaîtra plus tard dans l'enquête sur la mort de Mathipa.
La police dit qu’une BMW noire a suivi Mathipa peu de temps avant qu’il ne soit abattu. Des images d’un radar de circulation auraient identifié l’officier des forces spéciales Sunnybooi Wambi comme l’un de ses occupants, tandis que le véhicule était également immatriculé au PCT.
L'affaire plus vaste a conduit à l'arrestation de 12 militaires sud-africains pour diverses accusations liées à Mathipa, Abadigga et Abotese. Tous nient les accusations.
« Nous voulons justice », a déclaré sa fille Basetsana. « Je ne reverrai plus jamais mon papa... Pourquoi mon papa ? Parce qu'il faisait son travail. »
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