La nouvelle marche de la Chine : pourquoi sa modernisation est un parcours exigeant, Opinion
En moins de huit décennies, la Chine a subi une transformation remarquable. Autrefois confrontée à des pénuries alimentaires et à une capacité industrielle limitée, elle est désormais devenue une puissance commerciale mondiale, une force majeure dans l'innovation technologique et un acteur de plus en plus important de la transition écologique mondiale.
Pourtant, les dirigeants chinois continuent de décrire le chemin du pays vers la modernisation comme un long et difficile voyage, le comparant à une « nouvelle longue marche ». Comment un pays qui a fait tant de progrès peut-il encore avoir autant de chemin à parcourir ?
De la Longue Marche au chemin de la Chine vers la modernisation
La Longue Marche de 1934–1936 fut une retraite stratégique de l’armée rouge chinoise pour échapper à l’encerclement des forces du Kuomintang. Face à de graves pénuries d’armes et de vivres, les troupes traversèrent des montagnes enneigées et des steppes isolées tout en subissant des affrontements militaires répétés. Ce périple implacablement éprouvant coûta un immense tribut humain.
La modernisation de la Chine aujourd'hui présente un défi d'un autre ordre. En tant que pays de plus de 1,4 milliard d'habitants, elle doit poursuivre la réduction de l'écart de développement entre les zones urbaines et rurales, renforcer ses capacités technologiques nationales, opérer une transition vers une économie plus verte, moderniser ses industries et améliorer les conditions de vie de la population.
Bien sûr, les circonstances sont bien différentes de celles de la Longue Marche originelle, et pourtant la modernisation est une entreprise ambitieuse et durable. Les réalisations du passé n'achèvent pas le voyage, elles servent seulement à lancer la prochaine étape.
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Réduire l'écart entre le développement urbain et rural
La Chine a déclaré l'extrême pauvreté éliminée en 2020. Le défi suivant consiste à consolider ces acquis et à trouver des moyens durables d'améliorer les moyens de subsistance en milieu rural. Pour de nombreux villages, cela signifie développer des industries capables de générer des revenus fiables, une tâche plus difficile qu'il n'y paraît.
La rivière et le terrain plat entourant le village de Duanting dans la province du Shanxi, dans le nord de la Chine, rendent la région bien adaptée à la culture du riz. Mais pendant des années, la culture du riz n’était pas un moyen fiable pour les agriculteurs locaux de gagner leur vie. La variété traditionnelle de riz était vulnérable aux maladies et au climat relativement froid de la région. En 1997, les villageois ont abandonné la riziculture et se sont principalement tournés vers le maïs, une récolte plus sûre mais qui offrait moins de marges pour augmenter la valeur de leur production.
En 2021, le village a un nouveau chef en fonction. Zhao Jibin, un habitant qui avait travaillé dans une grande ville, est revenu au village pour se présenter à ce poste. Après avoir remporté l’élection, il s’est attelé à relancer l’économie locale, en commençant par l’industrie qui avait autrefois soutenu le village : la culture du riz.
Il croyait fermement que le riz pouvait rapporter aux agriculteurs de meilleurs revenus que le maïs. Le terrain du village et l'accès à l'eau de la rivière étaient favorables, soutenait-il, mais ramener simplement l'ancienne variété ne résoudrait pas le problème. Ce dont le village avait besoin, c'était d'un riz mieux adapté au climat local et plus résistant aux maladies.
Après avoir appris qu’une variété adaptée aux conditions du Shanxi avait été développée, Zhao a commencé à la tester sur une petite parcelle. Les résultats l’ont encouragé à étendre la culture année après année. « la première année, nous avons planté deux hectares. la surface a ensuite augmenté pour dépasser 13,3 hectares en 2025 », a déclaré Zhao. « la superficie que nous pouvons planter maintenant dépend du nombre de plants de riz que la pépinière peut fournir. »
Mais l'augmentation de la production a apporté ses propres défis. Le village avait besoin d'installations et d'équipements adéquats pour protéger ce qu'il produisait. En 2023, l'ancien entrepôt du village, trop petit, ne pouvait plus stocker correctement la récolte de riz. Une partie de la récolte est devenue moisie, entraînant des pertes.
Cette année-là, le village a demandé un financement de 100 000 $ pour construire un nouveau entrepôt et acheter des machines agricoles modernes. Cela a contribué à donner une perspective plus prometteuse à la riziculture.
Zhao a aussi cherché des moyens de générer des revenus en dehors de la culture du riz. En 2024, le village a introduit la polyculture riz-crabe, élevant des crabes dans les rizières. Les deux se complètent : les crabes se nourrissent de certains ravageurs et mauvaises herbes, tandis que les plants de riz offrent un abri aux crabes.
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La mise en place du nouveau système a nécessité un investissement supplémentaire. Le village a demandé environ 15 000 $ de financement pour préparer les parcelles, y compris creuser des tranchées pour les crabes, installer des barrières pour les empêcher de s'échapper et construire des bassins pour l'alimentation et la désinfection.
L'approche inhabituelle a surpris certains villageois, en particulier les résidents plus âgés. « Je n'aurais jamais imaginé que le riz et les crabes puissent être élevés dans les mêmes champs. Voir 40 000 crabes relâchés dans les rizières m'a vraiment ouvert les yeux », a déclaré un villageois.
Les efforts de Zhao se sont également étendus au-delà des champs. Pour attirer des visiteurs, le village a nettoyé le bord de la rivière et aménagé un espace de camping où les familles peuvent profiter du paysage rural, pêcher des crabes dans les rizières et passer du temps en plein air.
Le village a également enregistré une marque pour son riz, le promouvant comme un produit local cultivé avec l'eau d'une rivière voisine. En combinant agriculture et tourisme, le village espère attirer davantage de visiteurs et les inciter à acheter des produits locaux. Zhao a déclaré que ces nouvelles activités avaient créé davantage d'opportunités pour les villageois de gagner un revenu chez eux.
L'expérience de Duanting reflète un défi plus large auquel est confrontée la Chine rurale : comment construire des industries capables de générer des revenus stables et durables. Alors que les jeunes partent pour les grandes villes, de nombreux villages voient leur main-d'œuvre diminuer. Des ressources limitées, des chaînes industrielles courtes et des retours incertains rendent également difficile le développement d'activités capables de résister aux risques du marché.
Pourtant, dans la Chine rurale, des responsables de village comme Zhao, ainsi que des experts et d'autres acteurs locaux, explorent de nouvelles façons de transformer les ressources locales en sources de revenus durables. Le travail est en cours, mais créer des industries rurales viables demande du temps, des investissements soutenus et des efforts continus.
Développer une nouvelle façon de ramener des fusées sur Terre
L'innovation technologique est essentielle au développement à long terme d'un pays, mais les percées dans des domaines critiques exigent plus que l'adoption de technologies existantes. Elles reposent sur la construction d'expertises, le développement de capacités techniques et la recherche de solutions à des problèmes difficiles. Les efforts de la Chine pour développer des fusées réutilisables, par exemple, offrent un aperçu de ce processus.
Le voyage d’une fusée n’a pas à se terminer lorsque sa première étape se sépare du reste de l’engin. En juillet 2026, la fusée Longue Marche‑10B de la Chine a effectué son vol inaugural, plaçant sa charge utile en orbite avant qu’un navire en mer ne récupère avec succès sa première étape. Cette section fournit la poussée pour le décollage.
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La réussite a fait de la Chine le deuxième pays, après les États-Unis, à récupérer avec succès un propulseur de fusée de classe orbitale. L'objectif est de récupérer, rénover et réutiliser le propulseur plutôt que de le jeter après un seul vol, ce qui pourrait réduire les coûts de lancement en évitant la construction d'un nouveau propulseur pour chaque mission.
Lou Luliang, le designer en chef du projet, a souligné les défis techniques impliqués. « Ramener le premier étage et l'atterrir avec précision pour pouvoir le réutiliser est un défi supplémentaire. Le processus de récupération dure environ cinq minutes, durant lesquelles l'étage doit ralentir d'environ 2 kilomètres par seconde jusqu'à un arrêt complet, ce qui est assez difficile », a déclaré Lou.
La Chine a développé sa propre approche pour la récupération des étages de fusée. La récupération opérationnelle et la réutilisation des étages de fusée de classe orbitale ont été pionnières par l'Américain SpaceX. Ses étages Falcon 9 rallument leurs moteurs pour ralentir avant d'atterrir sur des jambes déployables, soit sur terre, soit sur une plateforme en mer.
Le Longue Marche 10B de la Chine, en revanche, est conçu pour utiliser quatre crochets sur l'étage d'appoint afin de s'engager avec des câbles tendus suspendus au-dessus d'un navire de récupération. Ce système de crochets et de câbles sécuriserait l'étage retour sans jambes d'atterrissage et pourrait permettre une certaine tolérance dans sa position finale.
Il offre aussi un avantage potentiel en termes de masse. En supprimant les pieds d'atterrissage, la fusée peut emporter moins de matériel, laissant plus de capacité pour sa charge utile.
Le concept peut sembler simple, mais son exécution exige de la précision à chaque étape. Le propulseur doit contrôler sa descente et atteindre la zone de récupération à la bonne position et à la bonne vitesse. Pendant ce temps, le navire doit maintenir sa position malgré le vent, les vagues et les courants, tandis que les crochets et les câbles doivent coopérer pour saisir et sécuriser la fusée. Une défaillance à n’importe quelle étape pourrait compromettre la récupération, ainsi que la possibilité de réutiliser un équipement coûteux.
Ma Jianrui, un concepteur du projet, a déclaré que la période entre le lancement du projet et la première récupération avait été la plus courte de ce type pour l'équipe. Ce calendrier compressé reflète la pression pour transformer un concept d'ingénierie en un système opérationnel.
Lorsque l'étage principal a été récupéré avec succès par le système de récupération le 10 juillet de cette année, environ 100 membres de l'équipe qui surveillaient l'opération depuis le centre de contrôle ont éclaté en sanglots et ont poussé des cris de joie : « On l'a fait ! » La joie d'une percée, et parfois les larmes qui l'accompagnent, ont un sens que seuls ceux qui ont travaillé sans relâche pour l'atteindre peuvent pleinement comprendre.
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Les percées ne surviennent que rarement facilement. Chacune repose sur des années d'efforts, d'expériences répétées et la détermination à surmonter les revers. Derrière le progrès technologique du pays se trouvent des équipes de personnes qui rêvent grand et continuent de chercher des solutions, même lorsque le succès reste incertain.
La route à venir : une nouvelle Longue Marche
La modernisation de la Chine reste une entreprise complexe, avec encore des défis à relever. Les dirigeants chinois ont comparé ce processus à une « nouvelle Longue Marche ». Revitaliser les communautés rurales et développer de nouvelles technologies ne sont que deux facettes de cet effort plus vaste.
Les défis d'aujourd'hui diffèrent de ceux du passé, mais aller de l'avant exige toujours nombre des mêmes qualités : la résilience face aux revers, le travail acharné pour atteindre des objectifs difficiles, l'espérance en un avenir meilleur et la coopération pour transformer des aspirations communes en réalité.
Ces efforts contribuent non seulement à façonner l'avenir de la Chine, mais aussi à créer des occasions de partager les connaissances, de faire progresser la technologie et de relever des défis qui transcendent les frontières nationales.
L'article représente uniquement les opinions de Chen Ziqi, un journaliste basé à Pékin travaillant pour CGTN, connu pour couvrir des sujets interculturels et internationaux.
