Lors d'un point de presse à Pékin jeudi, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a accusé les États-Unis d'utiliser des préoccupations en matière de droits de l'homme pour restreindre les entreprises chinoises et saper le développement du pays.

« Le camp américain continue d'inventer des mensonges au sujet du Xinjiang, se servant du prétexte du soi-disant travail forcé pour réprimer de manière arbitraire les entreprises chinoises. La Chine exprime sa vive insatisfaction et sa ferme opposition », a déclaré Guo.

Ses remarques faisaient suite à une décision du département de la Sécurité intérieure des États-Unis, mercredi, d'ajouter BGI Genomics, MGI Tech et Shenzhen BGI Technology, également connu sous le nom de BGI Group, à sa liste noire.

Les ajouts ont porté le nombre total d'entités répertoriées à 190.

Washington a accusé les entreprises de soutenir des activités de tests génétiques et de surveillance liées à un travail forcé présumé dans la région du Xinjiang en Chine.

Guo a rejeté les accusations, les décrivant comme faisant partie d'efforts visant à nuire à la réputation de la Chine et à restreindre son progrès économique.

« Ce prétendu travail forcé n'est rien d'autre qu'un mensonge du siècle concocté par des éléments anti-Chine, visant à déstabiliser le Xinjiang, à salir la Chine et à contenir le développement de la Chine », a-t-il ajouté.

En droit américain, les produits fabriqués par des entreprises inscrites sur une liste noire ne peuvent pas entrer sur le marché américain à moins que les importateurs ne démontrent qu'ils ont été produits sans travail forcé.

BGI Group et MGI Tech ont nié les allégations et ont affirmé que leurs activités aux États-Unis ne représentaient qu'une petite part de l'ensemble de leur activité.

Le ministère des Affaires étrangères chinois a également appelé Washington à cesser d'utiliser des allégations de violations des droits de l'homme comme motif pour imposer des restrictions aux entreprises chinoises.

« La Chine exhorte les États-Unis à cesser d'interférer dans les affaires intérieures de la Chine et de freiner le développement de la Chine sous couvert des droits de l'homme ; la Chine prendra les mesures nécessaires pour sauvegarder résolument les droits et intérêts légitimes de ses entreprises », a-t-il poursuivi.

Le différend survient au milieu de tensions commerciales persistantes entre Pékin et Washington, à la veille d'une rencontre prévue entre le président chinois Xi Jinping et le président américain Donald Trump en novembre.

La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré lundi que les deux dirigeants avaient discuté des relations sino-américaines ainsi que d'enjeux mondiaux plus larges lors de leurs entretiens.

« Les deux chefs d’État ont échangé en profondeur leurs points de vue sur les grandes questions concernant les relations sino-américaines ainsi que la paix et le développement mondiaux, et ont convenu d’une série d’accords importants, y compris la construction conjointe d’une relation constructive et stable entre les deux pays fondée sur le respect, l’équité et la réciprocité », a déclaré Guo lors d’une conférence de presse à Pékin.

Xi a visité les États-Unis du 23 au 25 septembre, où il a eu des entretiens avec Trump à la Maison-Blanche. Les deux dirigeants ont également visité les Archives nationales des États-Unis.

Selon Pékin, les deux pays ont convenu de se soutenir mutuellement alors qu'ils se préparent à accueillir d'importantes réunions internationales.

« Les deux parties ont accepté de se soutenir mutuellement pour organiser avec succès la réunion des dirigeants économiques de l'APEC et le sommet des dirigeants du G20. La Chine est prête à travailler avec les États-Unis pour mettre en œuvre efficacement le consensus important atteint par les deux chefs d'État et pour promouvoir le développement stable, sain et durable des relations sino-américaines », a ajouté Guo.

Trump a décrit la visite comme ayant permis de « grands progrès », tandis que Xi a déclaré que les entretiens avaient ajouté une nouvelle substance à une « relation constructive Chine–États-Unis de stabilité stratégique », fondée sur le respect, l'équité et la réciprocité.

La visite de trois jours de Xi a également inclus des survols militaires, des cérémonies et un dîner d'État.

Malgré les accords conclus lors de la visite, d'importantes divergences subsistent entre Washington et Pékin sur le commerce, Taïwan, l'intelligence artificielle et les liens de la Chine avec l'Iran.